J’ai beau vivre sur l’archipel maltais depuis bientôt six ans, je ne vais pas très souvent à La Valette. La capitale maltaise est située sur l’île principale, et s’y rendre depuis l’île de Gozo est un vrai périple – ceux qui savent, savent.

L’avantage, c’est que je découvre à chaque fois La Valette avec un regard neuf. Je profite donc de chacune de mes (rares) visites pour y faire quelque chose de nouveau. En mai 2018, j’ai fait découvrir la ville à mon ami Corentin, qui était en vacances chez moi.

La Valette est la plus petite capitale d’Europe. Elle compte 5 680 habitants seulement (si, si !). Je trouve ça très plaisant, car cela fait d’elle une ville calme, dans laquelle il est agréable de se balader.
Après Rome, je crois que La Valette est ma seconde ville préférée, remplie d’histoire. Elle regorge de petites rues pleines de charme et d’endroits pittoresques. Et que dire de sa superbe architecture ! C’est tout petit, mais une très bonne énergie s’en dégage. Un air de “dolce vita”…

Cette année 2018, La Valette a d’ailleurs été nommée “Capitale Européenne de la Culture”. Pour l’occasion, on peut y découvrir des installations artistiques ou des événements qui n’ont pas lieu d’ordinaire.

Si vous avez choisi de visiter la capitale maltaise cette année ou dans le futur, vous vous demandez sûrement que faire à La Valette. Je vous propose une liste – non exhaustive ! – d’activités à ne pas manquer.

Admirer la Fontaine des Tritons de La Valette

En quatre ans à Malte, j’ai vu cette fontaine fonctionner pour la première fois le mois dernier ! Après avoir été “oubliée” pendant des années, elle a été rénovée spécialement pour “La Valette Capitale Européenne de la Culture 2018”. Et c’est très réussi ! Vous ne pourrez pas manquer la Fontaine des Tritons si vous arrivez à La Valette en bus, car elle située juste en face de la gare routière.

Flâner aux Lower et Upper Barrakka Gardens

Si vous avez fait quelques recherches sur La Valette, vous n’avez pas pu passer à côté des Lower et Upper Barrakka Gardens. Ces deux jardins ne sont pas très grands, mais ils offrent un panorama magnifique sur les Trois Cités (Sanglea, Cospicua et Vittoriosa).

J’ai une petite préférence pour les Upper Barrakka Gardens, magnifiques, avec une vue inoubliable. Tous les jours, à midi pile, vous pouvez assister au tir des canons de la Saluting Battery, située juste sous le jardin. Il est aussi très agréable d’aller y boire un verre au coucher du soleil, en profitant de la vue.

Déjeuner dans un restaurant maltais typique

La Valette regorge de petits restaurants tous plus alléchants les uns que les autres. C’est donc l’occasion rêvée pour goûter à la cuisine maltaise – qui est similaire à la cuisine italienne. La dernière fois, j’ai déjeuné à La Pira, que je vous recommande ! Sinon, n’hésitez pas à consulter les avis sur internet pour éviter les mauvaises surprises. Enfin, je vous conseille de réserver à l’avance, car les établissements sont rapidement bondés.

Se perdre dans les petites rues de La Valette

Ce que je préfère faire à La Valette ? Me balader dans ses jolies rues ! Il y a toujours un bâtiment à admirer, une église dans laquelle entrer, un nouveau glacier à essayer ou une boutique à explorer. Prendre le temps d’errer dans la ville, sans but précis, est vraiment quelque chose que je vous conseille de faire. La capitale maltaise n’est pas bien grande, vous ne risquez donc pas de vous perdre !

Visiter le Grand Master’s Palace (ou Palais Magistral)

Le mois dernier, j’ai visité le Palais du Grand Maître, et j’ai beaucoup aimé ! Construit en 1572, ce palais servait de demeure aux Grands Maîtres de l’Ordre de Malte, et sert toujours de siège au gouvernement maltais. Un peu comme l’Élysée en France, à la différence que le Président de la République de Malte ne réside pas dans le palais.

Malheureusement, certaines parties du Palais Magistral étaient fermées au public lors de ma visite, mais j’ai quand même apprécié. L’entrée est à 12€, et un audio-guide est inclus dans le prix. Je n’aime pas beaucoup les audio-guides en temps normal, mais cette fois-ci j’ai trouvé cela vraiment très intéressant. C’est indispensable si vous ne voulez pas trouver la visite pauvre et ennuyeuse.

Je vous conseille aussi d’aller visiter l’armurerie du palais, très complète. L’entrée est comprise dans le tarif de 12€, mais vous pouvez aussi la visiter individuellement pour 6€ si le palais en lui-même ne vous intéresse pas. Les deux cours extérieures du palais sont quant à elles libres d’accès, gratuitement. C’est ouvert tous les jours, de 10h à 16h.

Découvrir les églises de La Valette

Ah, les églises… Impossible de visiter Malte sans en voir au moins une ! Et La Valette en compte des remarquables. La plus célèbre est la cocathédrale Saint Jean, au plafond spectaculaire. Les Grands Maîtres de l’Ordre de Malte, dont Jean de La Valette, le fondateur de la ville, reposent sous sa dalle. Cependant, l’entrée payante – une douzaine d’euros si je ne me trompe pas – peut décourager certains visiteurs.

Dernièrement, j’ai été visiter la pro-cathédrale anglicane Saint Paul. Très intéressant si vous vous intéressez à l’histoire de l’Angleterre et à la monarchie !
J’aurais aussi aimé visiter l’église Saint-François-d’Assise, mais elle était malheureusement fermée ce jour-là.

Néanmoins, si vous comptez visiter des églises sur Malte et Gozo, je me permets une petite précision : un dress-code assez strict est exigé pour entrer dans les édifices religieux. Les hommes doivent être en pantalon. Les femmes doivent avoir les épaules couvertes et ne pas porter de vêtements trop courts ou trop dénudés. Mais si jamais vous avez les épaules nues, vous pourrez généralement trouver des châles à l’entrée des églises pour vous couvrir le temps de la visite.

Si vous vous demandez encore que faire à La Valette après avoir lu cet article, sachez que l’embarras du choix s’offre à vous. Visiter le musée national d’archéologie ou le musée national de la guerre, vous promener sur le port, admirer le théâtre Manoel, prendre un bateau-taxi jusqu’aux Trois Cités…

La Valette est une ville dans laquelle on ne s’ennuie jamais, et je suis encore loin d’avoir vu tout ce que la capitale maltaise a à offrir !

Avez-vous déjà visité La Valette ? Quelle activité avez-vous préféré ?